Многолетнее травянистое корневищное споровое растение. Летние стебли зелёные, прямостоячие, ребристые, членистые, с ветвями, расположенными мутовками.
Отмирающие на зиму зелёные побеги весной сменяются побегами телесного цвета, оканчивающимися спороносными колосками. Высота растения — 15—30 см